若要說到世界上最出名、最為人所知的香水，想必不會有人做它想。Chanel N°5，誕生於傳奇年代的傳奇香氛，謠傳Marilyn Monroe只穿著它睡覺，更讓N°5奠定獨一無二的地位。當然，它的成功除了後世縝密的行銷手法，也歸功其誕生始末──如同它的創造者般，帶著一股神秘色彩，不論大眾如何挖掘，總有那麼一兩樣說不清的。也許所有令人心神嚮往的人事物，都必須帶有這樣神秘的要素。

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想要了解Chanel N°5，終歸要先回到它的創造者──Gabrielle Chanel，也就是我們熟知的Coco身上。與N°5給人的觀感相反，回顧Coco的一生，就如同作者所說：「這款經典香水的背景與我們心中認定的形象有著極大的落差。」

曾代言Chanle N°5的女星都是一時之選。
（左起）Audrey Tautou、Nicole Kidman、Gisele Bundchen。

作者抽絲剝繭，從Coco貧困的童年談起。俗語說三歲定終生，顯見孩童時期的遭遇對我們整個人生的影響甚鉅。

所以，究竟是什麼塑造出我們所知的Coco？

其實有許多導演與演員都試圖以他們的角度去演繹、去解釋，甚至有依著與Coco聊天內容而撰寫的書籍。關於Coco，這些電影與書籍對於她的時尚王國與情人們有不少著墨，但卻甚少提及影響她一生的奧巴齊內（Aubazine）修道院，頂多就是一筆帶過。也不能怪他們，因為對於那段童年回憶，就連Coco本人都絕口不提。但若你熟知Chanel，再看奧巴齊內修道院的一切：它的建築風格、祈禱儀式以及周圍種植的花卉，就像是解碼後的Chanel，所有重要元素都能在這看到。

不少女星都曾扮演過Coco。

Chanel N°5誕生，最遠可追溯至Coco的童年，再進一步解析其他要素，你會發現N°5實是水到渠成之作，天時、地利、人和，造就Chanel N°5：如果Coco沒有被父親拋棄、如果她的童年更富裕、如果Capel娶了她而且沒有那場死亡車禍、如果俄國沒有革命……哪怕是微小的改變，Coco生命的軌跡一旦稍有偏差，就不會誕生璀璨之香。而Coco的一生，童年的陰影、對Capel的愛、對出身情感的矛盾、對當時大眾諷刺她的情婦背景的恨；她的情感、她的想法、她一切的愛，都濃縮在銷售萬千的小瓶子中。

 

要說這本書是關於Chanel N°5的秘聞，倒不如說，這是一本關於那個紛亂又燦爛的咆哮年代簡史。