來自馬來西亞的導演張吉安長期研究歷史，經考究當地鄉野奇譚，並融合年幼時家族經歷，描繪出一幅奇幻詭譎，卻又富含國族寓意的處女作。他透露自己是家裡最反骨的一個，常做出不敬畏鬼神的舉動，也成父親心中最頭痛的孩子，他說：「這部電影也可以說是我跟父親和解的一部戲！」
張吉安大學念電影，看了侯孝賢的《童年往事》非常嚮往，後來教授又給他看小津安二郎的電影，讓他醉心於小津的低鏡位攝影模式。《南巫》中處處可見他對兩位電影大師致敬痕跡。
電影裡訴說萬物之靈都存在邊界中，他以萬物角度來看待，所以有「蛇視角」、「蜘蛛視角」、「蚊子視角」等別具意義的攝影鏡位，讓觀眾有了相當不一樣的視覺觀感，張吉安說：「我們認為所有動物都有靈性，都是神明的化身！」
